La dysphagie est un trouble courant lié à des difficultés de déglutition qui peut survenir à tout âge, bien qu'elle soit plus fréquente chez les personnes âgées. Ce problème peut être temporaire ou permanent et toucher aussi bien les hommes que les femmes. Mais de quoi s'agit-il concrètement ?
Qu'est-ce que la dysphagie ?
Le terme dysphagie désigne toute perturbation dans la progression des aliments de la bouche vers l'estomac et peut concerner n'importe laquelle des étapes de la déglutition. La déglutition est la capacité d'acheminer des substances solides, liquides, gazeuses ou mixtes (aliments ou boissons, seuls ou combinés) de la bouche à l'estomac.
Il s'agit d'un processus complexe impliquant la coordination rapide d'un ensemble de muscles qui permet, d'une part, le passage du bol alimentaire - c'est-à-dire des aliments mâchés, malaxés et imbibés de salive - vers le système digestif et, d'autre part, la protection des voies respiratoires et des poumons contre le danger d'aspiration et/ou de pénétration.
La déglutition est un processus en partie volontaire et en partie réflexe, car certaines phases ne sont pas sous notre contrôle et sont donc involontaires. En cas de complications au cours de ce processus, les conséquences peuvent être graves, comme la pneumonie ab ingestis.
Reconnaître ce trouble à temps est crucial pour la sécurité et la vie du patient.
Quelles sont les causes de la dysphagie ?
La dysphagie peut avoir plusieurs causes et, selon la Société américaine de gastroentérologie, elles peuvent être classées comme suit :
- Neurologique - tumeurs du tronc, traumatisme crânien, accident vasculaire cérébral, infirmité motrice cérébrale, syndrome de Guillain-Barré, maladie de Huntington, poliomyélite, syndrome post-polio, dyskinésie tardive, encéphalopathies métaboliques, sclérose en plaques, sclérose latérale amyotrophique, démence, maladie de Parkinson et maladie d'Alzheimer ;
- Structurelles - barre cricopharyngée, diverticule de Zenker, cicatrices cervicales, tumeurs oropharyngées, malformations congénitales, ostéophytes et malformations squelettiques ;
- Myopathie - maladies du tissu conjonctif (syndrome de chevauchement), dermatomyosite, myasthénie grave, sarcoïdose, dystrophie myotonique, dystrophie oculopharyngée, polymyosite, syndromes paranéoplasiques ;
- Iatrogène - effets secondaires des traitements médicamenteux, conséquences après une chirurgie musculaire ou neurogène, effets de l'exposition aux radiations, corrosif (blessure par pilule, intentionnelle) ;
- Infectieux - diphtérie, botulisme, maladie de Lyme, syphilis, mucosités (dues à l'herpès, au cytomégalovirus, au candida, etc ;)
- Métabolique - amyloïdose, syndrome de Cushing, thyrotoxicose, maladie de Wilson.
En cas de suspicion de dysphagie, il est conseillé de contacter votre médecin et de suivre la procédure nécessaire pour diagnostiquer le trouble afin de comprendre son degré de gravité et de savoir comment réagir.
