Contrairement à la dysphagie, la déglutition atypique est un trouble dû à un manque d'évolution de l'acte de déglutition depuis la phase infantile primaire.
Tout comme la dysphagie, la déglutition atypique fait partie des troubles de la déglutition. Elle est due à un manque d'évolution de l'acte de déglutition depuis la phase infantile primaire qui peut survenir chez l'enfant de plus de sept ans ou chez l'adulte. La déglutition atypique est donc due à la persistance d'un schéma de déglutition infantile.
Le changement du mode de déglutition correspond au stade de développement de l'enfant au cours duquel apparaissent les dents de devant, au passage d'une alimentation liquide à une alimentation solide, au changement des schémas posturaux qui initient la marche autonome et au développement de l'articulation temporo-mandibulaire.
L'altération de ces passages ou l'excès de vices répétés (biberon, tétine, etc.) peut entraîner le retard ou l'absence d'apparition du réflexe physiologique de déglutition chez l'adulte, avec permanence du réflexe de déglutition chez le nourrisson.
Les causes courantes de la déglutition atypique chez les enfants et les adultes sont toutes les affections des fosses nasales telles que la rhinite récurrente ou chronique, la sinusite et l'hypertrophie adénoïde, qui entraînent une respiration buccale, empêchant les dents de se fermer correctement et la langue de tomber lors de la déglutition.
Il s'agit donc d'un trouble très différent de la dysphagie, qui est un symptôme secondaire de pathologies beaucoup plus graves. La déglutition atypique, quant à elle, est un dysfonctionnement d'une ou plusieurs étapes de la mécanique de la déglutition qui entraîne également un mauvais transit des aliments dans le tube digestif supérieur.
Comment se produit la déglutition chez le nourrisson ?
Lorsqu'il reçoit quotidiennement des aliments liquides au sein ou au biberon, le nourrisson a tendance à tirer la langue entre les gencives et à serrer les lèvres afin de produire une pression suffisante pour avaler. Ce schéma de déglutition a tendance, avec le développement, à changer en fonction de l'alimentation et des différents modes d'alimentation.
Après une phase de déglutition dite infantile, l'enfant change progressivement de type d'acte de déglutition du fait de l'apparition des dents de lait antérieures et du changement de mode d'alimentation (passage d'une alimentation totalement liquide à une alimentation composée également d'aliments monétaires). Entre 18 et 28 mois, la déglutition de l'enfant est dite mixte.
Dans les mois qui suivent, l'enfant, lorsqu'il mange des aliments solides, commence à serrer la bouche après la mastication pour permettre à la langue de pousser les aliments contre le palais et donc vers la gorge, puis de les diriger vers le système digestif.
Types de déglutition atypique
Après avoir analysé le mécanisme de la déglutition dans l'enfance, il est maintenant plus facile de décrire les différents types de déglutition atypique. Parmi les principaux, on peut citer les suivants :
- La déglutition en poussée linguale simple : il s'agit d'un trouble sans gravité et facilement rééducable, car le sujet serre les dents normalement lors de la déglutition et ne place pas la langue entre les arcades dentaires. Dans ce cas, on observe fréquemment : une béance circonscrite, une profusion linguale sur les arcades alvéolaires lors de la déglutition, une contraction des muscles élévateurs, une tendance à une posture avec une langue basse et un risque de respiration buccale, une mastication à dominante verticale, une tendance à prendre une forme ogivale du palais.
- La déglutition par poussée linguale complexe : nettement plus sévère que la précédente, elle entraîne divers troubles. Il s'agit notamment d'un articulé antérieur remontant jusqu'aux prémolaires, d'une profusion linguale importante entre les arcades dentaires, d'un défaut de verrouillage des dents lors de la déglutition, d'une mastication antérieure et de malocclusions dentaires fréquentes.
- La déglutition infantile vraie : il s'agit de la forme de dysphagie atypique la plus proche du schéma de déglutition du nourrisson. Dans ce cas, on observe les phénomènes suivants : permanence du réflexe de déglutition du nourrisson, forte poussée linguale entre les arcades dentaires, impossibilité de serrer les dents pendant la déglutition, diminution des expressions faciales et respiration buccale fréquente, même au repos.
Conséquences d'une déglutition atypique
L'absence de traitement thérapeutique de la déglutition atypique peut entraîner des troubles qui ne sont pas seulement de nature dentaire. Il s'agit notamment de
- les dents en saillie (overjet) ;
- le palais ogival ;
- les altérations de la mastication ;
- des problèmes posturaux ;
- les troubles de la phonation ;
- les modifications esthétiques ;
- aérophagie et globe hystérique.
